Recibir un celular antes de los 13 años afecta la salud mental en la adultez
A simple vista, regalar un celular a un niño de 10 o 12 años puede parecer inofensivo, pero la ciencia empieza a mostrar sus posibles efectos negativos.
Un estudio internacional publicado en Journal of Human Development and Capabilities encontró que el acceso temprano a teléfonos móviles se asocia con un mayor riesgo de problemas de salud mental en la adultez. La investigación, que incluyó a más de 100 mil jóvenes de diversos países, reveló que quienes recibieron su primer smartphone a los 12 años o antes tenían más probabilidades de experimentar pensamientos suicidas, conductas agresivas y dificultades para relacionarse con la realidad.
Entre los jóvenes de 18 a 24 años, los efectos se mantenían: mostraban baja autoestima y mayor fragilidad emocional vinculada al uso temprano de dispositivos móviles.
El estudio también identificó diferencias por género: en las mujeres, la entrega temprana del celular se relacionó con menor resiliencia emocional y autoestima débil; en los hombres, se observaron señales de inestabilidad, pérdida de confianza y dificultades para expresar empatía.
Un análisis adicional de Sapien Labs, liderado por la neurocientífica Tara Thiagarajan, indicó que el acceso prematuro a redes sociales explica hasta el 40 % de los problemas de salud mental posteriores. Se encontró que el uso temprano de estas plataformas contribuía al 13 % de los conflictos familiares, 10 % de los casos de ciberacoso y 12 % de los trastornos del sueño. Los expertos señalaron que los algoritmos amplifican contenidos dañinos, mientras que la constante comparación social y la falta de descanso afectan negativamente el bienestar de los menores.
“El impacto es especialmente dañino en los niños debido a su vulnerabilidad y falta de experiencia en el mundo”, señala el informe.
Lejos de ser pesimista, el estudio plantea un llamado a la acción: padres, docentes y comunidades pueden guiar a los menores hacia un uso más consciente de la tecnología. Proteger la infancia en la era digital será clave para preservar la salud mental de las próximas generaciones.
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