Fue rechazado por Patriots, se ganó la confianza de Patrick Mahomes y hoy brilla en Chiefs
La historia de Tyquan Thornton es un claro ejemplo de redención que solo el deporte puede ofrecer. Tras tres temporadas poco destacadas, que llevaron a que New England Patriots lo cortara, el receptor se ha convertido en una de las principales armas de los Kansas City Chiefs al inicio de la temporada 2025.
En sus primeros cuatro partidos con Kansas City, Thornton ya ha sumado tres touchdowns, igualando lo que logró en 28 juegos con los Patriots. Sus 182 yardas en estos cuatro encuentros representan casi la mitad de las 385 yardas que acumuló durante toda su etapa en Nueva Inglaterra.
El cambio comenzó en noviembre de 2024, cuando los Chiefs lo firmaron para su practice squad tras su salida de los Patriots. Nadie esperaba que el receptor de Baylor, seleccionado en segunda ronda del draft 2022, encontrara en Kansas City la oportunidad que nunca tuvo en Nueva Inglaterra.
Thornton reconoció que al llegar, solo quería aprender y formar parte del grupo: “Ver a estos tipos practicar a tan alto nivel, cómo hacen las pequeñas cosas, yo solo era un tipo tratando de ser parte de eso”. Esa humildad resultó clave en su resurgimiento.
La química con Mahomes
La conexión con Patrick Mahomes fue determinante. Al final de cada práctica de la temporada pasada, Thornton corría rutas adicionales para Mahomes, construyendo confianza y entendimiento mutuo que se reflejaría en 2025.
En la Semana 3 contra los New York Giants, tras la anulación de un touchdown, Thornton supo que tendría otra oportunidad y Mahomes no falló. En tercera y 10, tras buscar primero a Travis Kelce y luego a JuJu Smith-Schuster, Mahomes encontró a Thornton abierto en un slant de 5 yardas que terminó en touchdown. Thornton cerró el partido con cinco recepciones para 71 yardas, su mejor actuación como profesional.
Mahomes declaró: “Sabía que iba a ser un buen jugador, pero está excediendo mis expectativas”. Por su parte, el linebacker Nick Bolton destacó su capacidad para ejecutar el plan de juego y hacer recepciones difíciles, algo crucial para el resto de la temporada.
El receptor ideal para Andy Reid
Con 1.88 m de altura y velocidad de 4,28 segundos en las 40 yardas, Thornton tiene el perfil perfecto para el esquema de Andy Reid, que busca un receptor profundo, rol que antes ocupaba Tyreek Hill y luego Marquez Valdes-Scantling.
Las ausencias de Rashee Rice (suspensión) y Xavier Worthy (lesión en el hombro) permitieron a Thornton demostrar su valía. Ya ha registrado recepciones de más de 40 yardas en cada uno de sus tres primeros partidos, algo que solo había logrado una vez con los Patriots.
El equipo está tan impresionado que considera extender su contrato antes de que se convierta en agente libre al final de 2025. Con solo 25 años y mostrando un nivel que nunca demostró en New England, Thornton es un recordatorio de que, a veces, solo se necesita el entorno adecuado y la confianza de un quarterback para liberar todo el potencial de un jugador.
De pasar de ser un receptor olvidado en New England a convertirse en una amenaza vertical en los bicampeones, la historia de Tyquan Thornton refleja cómo una segunda oportunidad puede cambiar por completo una carrera en la NFL.
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